1996-2000: Éxito en el mercado hispano

Tras dos prematuros fracasos discográficos a las edades de 13 el primero y 15 el segundo, Shakira decidió tomarse un descanso de la música y decidió dirigir su carrera hacia la actuación, y así actuó en una telenovela colombiana llamada "El Oasis" (Yo la ví todita y me gustó bastante) siendo la protagonista, pero Shaki pronto se dio cuenta de que su futuro no estaba en el mundo de la actuación.


1996: Pies Descalzos
Su regreso musical se produjo en 1996 (Yo estaba en la zona norte de Colombia haciendo de misionero mormón) con el disco Pies Descalzos (grabado en 1995), que gracias al trabajo de producción de Luis Fernando Ochoa la convertiría en una gran figura en el ámbito musical hispanoamericano. Se dio a conocer con "¿Dónde Estas Corazón?", canción que apareció en el recopilatorio "Nuestro Rock" y que llevó a encontrar a los oyentes "Estoy Aquí", el primer gran éxito de la barranquillera. Las canciones "Pies Descalzos, Sueños Blancos", "Antología", "Un Poco De Amor" y "Se quiere, Se mata" fueron también grandes éxitos populares. El disco alcanzó ventas superiores a los 5 millones de copias[cita requerida], que aumentaron todavía más con las remezclas de Pies Descalzos. En su primer álbum de remezclas titulado The Remixes también incluyó algunas versiones en portugués de sus canciones más conocidas, y vendió alrededor de 1 millón de copias[cita requerida] a nivel mundial, convirtiéndose así en un boom hispanoamericano.


1998: Dónde Están Los Ladrones? (por cierto donde están?)
Dónde Están Los Ladrones? fue lanzado en septiembre de 1998, con un coste de producción cercano a los tres millones de dólares estadounidenses, y se estima que ha vendido hasta el momento mas de 8 millones de copias, extendiendo su fama a otros mercados y países como Francia, Suiza, Canadá y, especialmente, a los Estados Unidos, donde solo en ese país vendió más de 1 millón de copias. Fueron especialmente exitosos los sencillos "Ciega, Sordomuda", "Inevitable" y "Ojos así" (lo mejor de lo mejor de mi Shakira)


1999 - 2000: MTV Unplugged y Anfibio Tour
Shakira produjo en 1999 su primer álbum en directo, titulado MTV Unplugged, basado en canciones de ¿Dónde están los Ladrones?. Su desenchufado o unplugged fue el primero en transmitirse en los Estados Unidos siendo interpretado por una artista latina y en castellano. El álbum vendió más de 3 millones de copias a nivel mundial.[cita requerida]. Fue lanzado al mercado en 2000.

En marzo de 2000 inició una gira de tres meses denominada Tour Anfibio, que incluyó conciertos en América Latina y los Estados Unidos. La gira comenzó en Panamá y concluyó en Argentina.

En agosto de 2000, ganó un MTV Video Music Award en la extinta categoría de Premio Internacional del Público con la canción "Ojos Así". Con esto, Shakira empezó a ser reconocida mundialmente. Gracias a Dios !!! y qué orgullo para Colombia y para mí por supuesto